En un moviment important, Austràlia ha aprovat una nova llei que prohibeix als menors de 16 anys utilitzar les plataformes de xarxes socials. La llei pretén protegir els usuaris joves dels danys en línia, inclòs el ciberassetjament, el contingut nociu i els riscos de privadesa. La legislació, que ha generat reaccions diverses, és la primera d'aquest tipus al país i estableix un precedent global per a una regulació més estricta de les plataformes digitals per a menors.
La llei obliga a les empreses de xarxes socials a implementar mesures estrictes de verificació d'edat per evitar que els menors de 16 anys accedeixin a les seves plataformes. Si les empreses de xarxes socials no compleixen, podrien enfrontar-se a fortes multes o altres conseqüències legals. El govern australià creu que aquest és un pas necessari per protegir el benestar dels joves, ja que l'ús de les xarxes socials s'ha relacionat amb problemes de salut mental i l'exposició a contingut inadequat.
Meta, l'empresa matriu de Facebook, Instagram i WhatsApp, ha respost públicament a la llei. Tot i que l'empresa reconeix la necessitat de salvaguardes més fortes, Meta ha expressat la seva preocupació sobre la viabilitat de la llei i el seu impacte potencial en la privadesa dels usuaris. En un comunicat, Meta va dir: "Creiem que la millor manera de protegir els nens és donant-los les eines per gestionar la seva pròpia seguretat i proporcionant als pares recursos per controlar l'activitat en línia dels seus fills".
La llei també arriba enmig de les demandes creixents de pares, educadors i grups de defensa infantil per a una regulació més forta de les plataformes de xarxes socials. Tanmateix, alguns crítics argumenten que la llei podria ser massa dura i difícil d'aplicar. Els preocupa que pugui forçar les plataformes a sobrepassar els processos de verificació d'edat, cosa que comporta problemes de privadesa i seguretat de les dades.
Elon Musk, el conseller delegat de X (anteriorment Twitter), havia expressat anteriorment la seva oposició a aquestes regulacions. Musk va argumentar que les restriccions a les xarxes socials per als menors podrien ser una vulneració de la llibertat d'expressió i la llibertat personal. Ha estat durant molt de temps un crític vocal de les regulacions d'Internet imposades pel govern, especialment pel que fa a l'accés a la plataforma.
A mesura que el debat global sobre la seguretat en línia continuï, la decisió d'Austràlia probablement provocarà més discussions a altres països sobre com protegir millor els nens en l'era digital.
